第26节

    ??第31章 离歌别宴 （〇五）

    ??码头上?解了冻, 正值绿波春水，清香夹岸，伴着一股懒懒散散的嫩土腥味。栈道上来来往往的十?几个小厮在搬抬行李，上?的是?一艘楼船, 是?尤老爷舍不得两个女儿委屈, 特地花大价钱包下来的。

    ??他自己并未到码头上来?送，妙真奇怪, 因问曾太太, “怎么爹不来?？”

    ??曾太太扯谎道：“他还有事要忙, 抽不开身。”

    ??实则是?尤老爷不忍来?送, 年纪大了, 又是在生意场上久经变故的人?, 总是?有些敏锐的警觉性。预感到冯大人这?桩事出来?, 恐怕不免要牵连到尤家。事小则罢，不过是?破财消灾，倘或事大，恐怕这一别就难再见了。

    ??曾太太怕她姊妹两个起疑, 只得打着精神将人?送至此处。一望长河万里, 忽感悲痛，一连叮嘱了妙真好些话，“在外?头可千万不要由着性?子胡来?，凡事要多想多思?，不是?小姑娘了, 还只顾自己高兴那怎么成?？”

    ??妙真连连说“晓得了”, 眼睛已关不住地飞去那船上?, 满心都是?头回离家的好奇与喜悦。

    ??马车走后，她立马迫不及待登船。良恭待要跟上?去时, 听见老远就有人?喊。回首一看，原来?是?严癞头。只得又走下船去与严癞头寒暄道别。

    ??严癞头买了些熟食干粮来?，算是?个送别的意思?，“兄弟，本来?年下就想与你?吃酒说话的，谁知你?在尤家没回来?。我早起到你?家去，才听你?姑妈说你?要跟着到湖州去，我忙不赢就去街上?买了这?些东西，你?带着船上?磨牙吃。”

    ??良恭接来?笑道：“我昨日?往你?家去了一趟，你?不在家。我这?一去，恐怕得一年半载，等我回来?咱们再一处吃酒。”

    ??“看你?，明明是?一匹野狼，硬是?给?人?训成?家犬了。”严癞头吭吭笑着，一面?答应，“你?只管去，横竖我近来?要替人?押货到常州，一时也?不得在家，赚个腿脚钱。”

    ??良恭装作没听见他?前头的话，“你?几时接上?这?差事了？”

    ??严癞头不好意思?地摸着脑袋，“嗨，人?家看我这?模样长得凶，特雇我路上?唬唬人?。反正年初也?没甚账收，闲着也?是?闲着。”

    ??正说话，听见甲板上?花信在催促，“良恭，快着些，要开船了！”

    ??严癞头跟着举目望去，看见是?个明目皓齿的姑娘，心里倏地一阵异动，忙拉着良恭问：“那姑娘是?谁？”

    ??“是?个丫头。”

    ??“模样不错，是?兄弟回头就替我张罗张罗。你?看我，还没娶上?媳妇呢。”

    ??良恭拍拍他?的肩，笑着去了。

    ??楼船是?两层，上?下各有三间?屋子，上?头是?姑娘丫头并婆子住着，底下舱里是?船家与一干小厮们睡。妙真那间?屋子最是?宽敞，门外?有一方甲板，站在那里凭阑，就能?远眺两岸风光。

    ??她是?头回出远门，看什么都新奇，只觉遥山远翠，近石嫩黄，皆与从前所见不同。一连在门外?看了好几日?也?看不厌。

    ??这?日?白池从底下上?来?，看见她搬了根杌凳在门前坐着，便笑她，“你?这?样子倒像是?没见过世面?，进去屋里坐吧，这?里风冷。”

    ??妙真只推她进屋，“我见过什么世面?呢？好容易出来?一趟，你?就让我看看吧。你?进去，你?身子骨比我弱。你?看看药好了没有，给?妈妈送去。”

    ??屋内满是?药香，绕过台屏，看见花信在罗汉床上?歪着打瞌睡，膝前的炉子里正“嗤嗤”煨着一个黢黑的药罐子。

    ??近前看，煨得有些干了，白池一壁走去提铜壶添了点水，一壁咕哝，“看个炉子也?看不明白，水都要干了。”

    ??听见这?话，花信迷迷瞪瞪睁开眼，整了整精神，塌着背摇摇手里的蒲扇，半低不低的声音，有意要叫人?听见，“病都好了，还吃药做什么。我是?姑娘的丫头，又不是?什么白家林家的丫头……”

    ??白池“噔”一下放下铜壶，走来?滗了药，端着往另一头屋里去送给?林妈妈。

    ??林妈妈见她挂着脸，因问了一句。白池就将花信的抱怨说给?她听，最尾淡淡笑着道：“姑娘还没说什么，她比姑娘的牢骚还多些，成?日?挑我的刺。”

    ??“这?丫头说得也?不错。我的病好了，用不着再吃药。告诉妙妙，明日?起就不煎了。”

    ??白池掉身走到床前，递上?一方手帕，“这?怎么成?呢？您这?病就是?要保养，这?些药都是?太太吩咐的，又不是?偷的抢的。她怕劳动，我不要她煎，我自己煎就是?。”

    ??趁着屋里另两个婆子不在，林妈妈将她拉着往前坐坐，叹着道：“太太老爷姑娘都是?良善人?，可咱们也?不能?不知趣。家里如今不比往日?，能?省检就省检些。不单是?我，往后再要说给?你?裁衣裳，你?也?不能?要。”

    ??白池沉下眼皮来?想想，她娘的话倒可信，近年往总管房里拿取东西，是?能?听见里头的人?常抱怨。

    ??她不觉揪起眉，“府里真是?艰难了？我怎么没听见说？”

    ??“你?们都是?孩子，要知道这?些做什么？也?帮不上?忙。”林妈妈由床头欠身，“不许对别人?说，我告诉你?，是?要你?知情识趣。从前端得跟小姐似的，人?家背地里都笑说你?是?尤家‘三小姐’。往后再如此，就是?不知进退，过分了。”

    ??隔定须臾，林妈妈又欹回床头，“好在妙妙的嫁妆是?筹备齐了的，只等安家那头的消息。往后府里再如何，也?是?她自去过她的日?子。”

    ??说到此节，白池便起身出去，关于安阆的话，一个字也?不敢再跟她娘提及，免得母女又生争端。

    ??走出来?，太阳已没了踪迹，方才还辽阔的天?眼下成?了黑压压一片。绕廊过去，雨点便淅沥沥落将下来?。

    ??妙真还在门前站着，把着阑干仰头看天?，伸出一截俏皮的舌尖接了一滴零散的雨，旋即把舌头一卷，笑着咂嘴，“这?里的雨也?是?发甜的。”

    ??白池好笑着拉她进屋，“真是?傻得没治了，外?头就什么都好？”

    ??她不依，仍闪躲出去，“下雨又是?一景，躲什么？下得又不大。”

    ??雨丝零落，芳原绿野无不是?烟笼雾罩，连长河上?也?是?蒙蒙一片。细雨密密麻麻地绽放在水面?上?，如同千万张小嘴张着汲吸雨水。良恭恰好在下头阑干前站着，没打伞。妙真望住他?背影回想一下，很少见他?打伞，他?即便在雨中也?是?走得不慌不乱的翛然，仿佛已经淋了一身雨，索性?就犯不着躲了。

    ??他?忽然回头，妙真受到惊吓，忙往后避退一步。他?看见她飘渺如烟的裙，想着真是?一场烟雨好景，玉山如醉人?艳冶。

    ??回过头又想起严癞头与他?姑妈的话，检点如今，竟然真格给?人?安分守己地做了个下人?。转念他?又在心里反驳，都是?为了来?日?能?投靠安阆，谋份前程而已。

    ??至于能?不能?说服自己，其?实他?也?心虚。

    ??倏听妙真在上?头喊：“良恭，伞呢，搁在哪个箱子里的，你?去找来?。”

    ??装杂物的箱笼都搁在底下舱内，良恭钻回去找。不时走到上?头，将一把伞撑在妙真头上?。

    ??妙真仰头看，是?把新伞，湖绿的绸做的伞面?，薄如蝉翼，上?头又绘着一支白玉兰，淡如轻烟。伞骨用的是?石绿竹，伞柄是?犀牛角，给?他?握住，那手背上?有几条错综复杂的青筋，好似在“突突”地跳着。她留神听，分明是?自己的心在跳。

    ??尤家从没有犀牛角做伞柄的伞，外?头伞铺里不卖。那是?锦上?添花的东西，本钱太高，犯不上?。她听说良恭家里早年是?开伞铺的，心里仿佛有细绵绵的雨落进去，起了微澜，“这?伞，哪里来?的？”

    ??良恭嘴叼着根草，他?望着面?前一片远山遥黛，把那草根子翻来?覆去地在唇间?摆弄着，“自然是?箱子里翻出来?的。”

    ??妙真就是?看不惯他?这?副样子，没正行。她瞪他?一眼，“哄鬼，家里从没有这?样的伞。”

    ??他?不耐烦，“那就是?外?头买的。”

    ??“外?头也?不卖这?样的。犀牛角做头做柄，谁家把钱花在这?没要紧的地方？你?爹原是?开伞铺的，你?会不晓得这?道理？”

    ??良恭把那草根子吐出去，眼仍是?不看她，嘴仍是?敷衍，“我家里翻出来?的，搁着也?是?落灰。”

    ??她抬眼绕着伞环顾一圈，“搁了几年了呀，还新得这?样？”

    ??他?瞥她一眼，张开嘴，舌尖舔着唇角，终于没奈何地承认，“我新做的。你?上?回不是?要我赔你?的伞？”

    ??那不过是?句随口的气话，他?竟铭记在心，行动在外?。妙真笑着想，这?里果然连雨都是?甜的。

    ??隔会又问：“这?伞面?上?的花样也?是?你?绘的？”

    ??他?慢慢点着头。

    ??“你?还会丹青？”

    ??“少见多怪，我不配还是?怎的？”

    ??“我可没这?样讲。”妙真横他?一眼，两手握着湿漉漉的阑干上?。

    ??他?那副懒散模样仍旧投映在她偷偷斜挑着的眼睛里。烟雨把他?的脸浸得愈发白了，他?歪歪斜斜地站着，半片胸膛给?雨淋了个半润。她的确是?讨厌他?这?副流里流气的样子，但要他?像安阆那样端正，她想想又觉得没趣。

    ??又隔半晌，“既有这?手艺，怎么不子承父业，也?开间?伞铺？”

    ??良恭反手伸进襟口挠着皮肤，避而不答，“这?笔账可就算两清了，往后不许再叫我赔。”

    ??妙真乜他?一眼，难得没有发火。因为心里涓涓冒着蜜意，想恼也?恼不起来?。

    ??他?们就在甲板上?站着说了会话，比及雨住，良恭辞回底下，妙真才收了伞进屋。还没找到地方隔放，就听见花信在罗汉床上?笑，“难得，你?今日?没对良恭发火，真是?到了外?头来?，百事顺心，人?也?和善了许多。”

    ??妙真皱着鼻子剜她一眼，“我平日?就不和善么？”

    ??“和善是?和善，只是?你?起头就不愿意老爷太太找小厮伺候你?，所以自打良恭进府，你?是?处处刁难，恨不得把人?立刻赶出去。我都看不过眼。”

    ??外?人?都是?这?样认为，只有妙真此刻才惊觉，她对人?讲话一贯是?和善可亲的，唯独对良恭讲话一向语调重。

    ??此刻计较起来?，那些重的词或调，都仿佛是?狠狠的敲门声。不过是?试图砸开她自己懵懵懂懂的一扇门。眼下，她终于后知后觉地砸开了这?扇门，胸中如浪头般起伏不平。

    ??这?一夜她是?死活睡不着，伴着花信与白池绵绵的呼吸，将自与良恭相识以来?的种种细节都检算了一遍。发现竟连每件微不足道的小事都记得——

    ??他?说过什么话，大多是?不敬调侃的口吻；他?每一分表情，也?大多是?不尊佻达的神色。唯独一双眼睛，黑漆漆的沉寂，浓密的睫毛遮住了里头藏的心事。

    ??他?到底是?个什么样的人?呢？仿佛带着些沉重历史走在人?群中，缄默着，用满不在乎的笑脸来?掩埋他?落了灰的心。

    ??不管他?是?什么人?，妙真也?得到总结，她是?爱他?了。因为她原本该爱的那个男人?，他?一走，她就不再能?记得他?的音容。安阆在她心里几乎是?面?目模糊的，她只记得他?的身份。

    ??她怀着这?个甜蜜的结论睡在铺上?，觉得自己像陷在个温柔沼泽，有些湿热的泥土爬上?她的皮肤，把她周身包裹起来?，她没有丝毫抵抗的力气，任凭心在承认这?不可想象的事实。

    ??她这?会检算过往，才发现从前那些年月并未爱过什么人?，从前过的是?个千金小姐规范的日?子。爱上?一个人?，得从新婚开始。因此这?份不同，令她又骄傲一点。女人?总是?想与别的女人?与众不同一点，哪怕这?点不同是?不合规矩的。

    ??她悄声起来?将那柄伞藏到床底下，生怕花信白池拿去使用。同时也?盼望这?，客雨常来?。

    ??天?总算舍得成?全人?一回，这?雨半夜又下起来?，一连下了好些日?。河道涨潮，风急浪涌，管事的与寇立商议着将船靠岸，等潮退一些再行。

    ??岸上?不远有处厢坊，寇立在船上?待不住，想着良恭这?个人?外?头看着也?有些轻狂模样，倒与他?是?同路人?，便领着良恭下船坊间?闲逛。

    ??妙真晓得寇立这?个人?好耍，心里不情愿，一径追到底下甲板上?去，“嗳！”

    ??那二人?回首，她又不知该怎么说，只对着寇立把嘴撇一下，“早些回来?啊，不要在外?头胡混，鹿瑛管不住你?，不见我有她那样的好脾气。”

    ??寇立笑嘻嘻走来?推她到楼梯底下，“大姐姐只管放心，我逛逛就回。你?快回屋里去，下雨呢。”

    ??妙真回去后也?有些坐不住，捱到午饭后，非要下船去走走。

    ??林妈妈拉着她劝，“岸上?湿漉漉的，有甚好走的？走得满鞋的泥泞。”

    ??“哎呀妈妈，成?日?荡在这?船上?，我整个人?都是?虚飘飘的，叫我到岸边走走嚜，横竖也?没有人?。”

    ??林妈妈劝她不住，便吩咐白池拿伞跟着下去。妙真不等她去取伞，就从床角把那把湖绿的绸伞拿出来?，“打这?把。”

    ??白池撑开看看，“这?伞哪里来?的，不是?咱们家的旧伞。”

    ??问得妙真心里一阵窃窃的欢喜，却不答话，只抿着一抹笑意，高深莫测的样子。

    ??去喊鹿瑛，鹿瑛不乐意踩泥，说要午睡，只得她两个沿着岸边走一阵。

    ??时下嫩绿遍匀，密密匝匝的草地里哪里浸着水。也?看不清，妙真一脚踩下去，踩湿了鞋袜，忙提着裙子脚跳到一边，笑着嚷，“真是?讨厌！鞋袜都湿透了。”

    ??她这?种对什么事都感到新鲜的态度在白池看来?实在多余，那不过是?千金小姐居高临下的一种好奇心。真叫她长在这?烂泥里，她又未必觉得好了。

    ??白池心里有些发烦，面?上?微笑着催促，“还是?回船上?去吧，湿鞋袜穿着，仔细病了。这?天?还是?冷。”

    ??妙真自己不怕，却怕把她作弄病了，只好点头往船那头走。

    ??船上?搭下来?一块宽木板，又横着在上?头一截一截地钉着些厚木块，以防摔跤。叵奈下了这?些日?子的雨，河上?又潮，上?头长了些看不见的薄苔。更兼妙真鞋底有泥，提着裙走到当中，脚一闪，身子便跌了下去。

    ??好在她行动快，两手抠住了那板子，整副身子却悬挂在外?头，脚下就是?一个一个的急浪。她一时吓得连哭带喊，可风浪声太大，船上?下剩的人?都在舱内睡觉，像是?谁也?没听见。

    ??只有白池是?听见看见的，她忙趴在板上?去挽妙真两个腕子，一面?也?扯着嗓子喊起来?。喊了好几声，还不见甲板上?出来?人?，只有密密的雨铺天?盖地。

    ??或许是?这?阴霾的天?忽勾出人?一点阴霾的思?绪，也?或者是?这?冷冰冰的雨浇灭了一颗温热的心。白池拉着她的手腕，不禁想到，倘或妙真就此跌到河里，让浪卷去，岂不是?成?全了她与安阆？

    ??没有错，即便妙真真是?能?量大容人?，不计较她与安阆的私情，可男女之间?也?是?容不下第三个人?的。她做了这?些年“三小姐”，只要一松手，从此就能?做个名端位正的“安家夫人?”，也?免了安阆的为难。